One Month Left

Lieve allemaal,

Het is een raar idee dat ik hier al 9 maanden zit hoor, maar toch is het waar. Over 3 dagen is het precies 9 maanden geleden dat ik landde op het vliegveldin Houston. Zo langzamerhand wordt het echt terugkijken, en zit ik er niet meer midden in. Ik heb het de afgelopen maand zo ontzettend leuk gehad. Het gaat echt lastig worden om straks 'doei' te zeggen tegen alles en iedereen hier. Het is zo very cliché, maar ik heb zulke dubbele gevoelens over het 'terugkeren naar Nederland'. Op sommige momenten verlang ik er echt naar, dan kijk ik uit naar het weerzien van iedereen thuis, de zomer en Nederlandse gewoontes. Op andere momenten word ik naar als ik me bedenk dat ik al heel snel afstand moet gaan doen van mijn leven hier. Ik ga zo veel mogelijk halen uit de tijd die ik hier nog heb, en dan hoop ik klaar te zijn om weer naar Nederland te gaan!
De laatste keer dat ik wat schreef op mijn blog was het een dagje voor de Rockets game (grote basketballgame). Inmiddels heb ik die meegemaakt, evenals een professionele baseballgame. Beide wedstrijden waren precies wat ik er van verwachtte: groot.. in vele opzichten. Lekker Amerikaans! Ik had een verslagje getypt toen m'n enthousiasme nog vers was. Hieronder is het te lezen. (Het was niet vorige week natuurlijk, maar toen ik het schreef wel).

Vorige week maandag ben ik naar de grote basketbalwedstrijd in Houston geweest. The Giants vs. The Rockets (Houston Rockets, because of NASA) It was awesome! Nog nooit had ik een officiele basketbalwedstrijd gezien, dus dat maakte het al speciaal, maar dit was ook nog eens een professionele wedstrijd die ik mocht bekijken vanuit een suite! Het was te gek om te zien. Het was een heel spannende wedstrijd, en the Houston Rockets wonnen in de verlenging. Lindsay en ik waren aan het juichen en schreeuwen haha, we waren helemaal fanatiek geraakt van de sfeer. De voornaamste reden voor ons enthousiasme was denk ik de man naast ons. Hij had heel wat biertjes op (bier was ten slotte gratis in de suite), en was ontzettend luid in zijn aanmoedigen en alles wat er bij hoort. Lindsay en ik riepen mooi met 'm mee: DEFENSE!!! DEFENSE! Hij was wel een grappige, gezellige dronkaard.
Die dinsdag ben ik met Lindsay's familie uit eten geweest voor de verjaardagen van Lindsay en mrs. Betty (een tante van de Chovanec's). We gingen naar haar favoriete restaurant: de Chinees een dorpje verderop. Het was lekker.
Woensdag was een relaxte dag waarop ik uit school in de zon heb gelegen en 's avonds een filmpje heb gekeken met Andie. Donderdag hebben we uit school geoefend voor een aantal muziekstukken die we zingen met ons koor. (Volgende week maandag hebben we een concert en dinsdag een of andere competitie).
Vrijdag middag heb ik de bus genomen naar Austin... jeeeeeeeeeejjj!!! De bus was meer dan een uur te laat (Grayhound's dienstregeling is niet helemaal relyable), maar het was het wachten helemaal waard! Ik heb een topweekend gehad. Serena (de Nederlandse uitwisselingsstudent die in Austin verblijft) en haar vriendin kwamen me ophalen. Eerst heb ik Serena's gastouders ontmoet, super aardige mensen! We hebben gegeten bij Pluckers (restaurant dat ALLES frituurt, incl. dessert). We bleven die avond bij Serena's vriendin slapen. De late uurtjes hebben we nog doorgebracht in haar jacuzzi. Het was een leuke avond!

Ik maak even m'n verslagje af..

Die zaterdag hebben Serena en ik de hele dag door Austin gelopen. Het was een heerlijk warme dag, we hebbben het zo leuk gehad! Beetje geshopt, over marktjes gelopen, frozen yogurt gegeten, in het park gezeten, mensen gekeken, mini demonstratie voor the Capitol meegemaakt en 's avonds een heerlijk pizzaatje gegeten. Zondag ging ik weer terug naar Brenham, maar pas in de avond. Overdag zijn we naar the Oasis geweest (restaurant aan het meer met een heel mooi uitzicht). Alex was er ook (Amerikaanse exchangestudent die vorig jaar naar mijn school ging in NL). Het was leuk om hem even gezien te hebben!

Terug naar het nu..

Mijn lieve familie was hier voor 10 dagen. Afgelopen zaterdag heb ik ze gedag gezegd, maar over een maandje zie ik ze weer:). We hebben het zo ontzettend leuk gehad! Met z'n vijfjes hebben we veel kunnen zien hier in de omgeving en met m'n familie en m'n gastgezin hebben we ook super veel leuks samen gedaan. Het was zo gezellig, er was ook echt een goede click! We hebben geschoten, steak met een baked potato gegeten, gezwommen, Blue Bell Icecream tour gedaan. Het was gewoon super ook dat m'n ouders en broer en zusje alle mensen konden ontmoeten waar ik het afgelopen jaar veel tijd mee door heb gebracht. De vader van Hannah (waar we eerder ook een bedrijfsfeestje van hadden) gaf weer een bedrijfsfeestje. We waren met z'n allen gekomen. Voor m'n gezin was het heel leuk om mensen te ontmoeten en te zien hoe zo'n feestje is etc.

Het einde van het schooljaar is in zicht. Ik geloof dat ik nog maar één week of twee weken écht naar school hoef, daarna is het gedaan! Vanavond hadden we ons allerlaatste optreden met het koor en Glee tijdens de popshow. We hebben heel veel plezier gehad met z'n allen:). Het weekend nadat school over is gaan we trouwens nog wel met een groep mensen van het koor naar Austin voor de statecompetitie van solo & ensemble, maar dat is in een lokaal voor een jury en niet echt een optreden.

Gisteren en eergisteren bleef ik bij Lindsay slapen. We hebben uren gebakken haha. Een Hollandse appeltaart, koekjes, cakejes. Een groot gedeelte hadden we gemaakt voor de jongens die het gemaakt hadden tot state in track. Ze moesten vandaag rennen, ik ben benieuwd hoe ze het gedaan hebben! Ik had ze nog een succes briefje geschreven in het Nederlands haha, that must have been confusing.

Vandaag is het Serena's verjaardag, hoeraaaa!!! Morgen ga ik weer naar Austin voor een weekend gezellig om haar verjaardag te vieren. Ik heb er zin in! Vanavond is de enige avond dat ik thuis slaap deze week. En zondag. Volgend weekend is prom, aaaah!!! Ik kijk er naar uit:). Ik heb m'n jurk, de bus is geregeld (het is wel iets anders gegaan dan gepland, verhaal volgt) en vrijdag krijg ik een pedicure en een manicure. Haha, echt zo luxe!! De weekenden die ik nog heb voordat ik naar huis vertrek staan mooi volgepland.

Prombus verhaal:

We hebben een grote promgroep en zouden naar prom gaan in een partybus. Een partybus is helemaal cool, zeg maar. Stripperpaal, coole blauw/paarse verlichting, flatscreens, chauffeur erbij... helemaal cool dus! Nu had Maddie een redelijk 'goedkope' bus gevonden! Snel doen dus, dacht ze, want dit was een mooie deal. Wij hebben haar blind vertrouwd en $50,- gegeven. Nu blijkt dat we geen tv's hebben, geen gafe verlichting of striperpaal. Het is een shuttlebus! Zo'n busje die je kunt huren voor een lift naar het vliegveld!!! Ik lag echt in een deuk toen ik het hoorde. In plaats van in zo'n helemaal hippe bus, gaan we naar prom in een soort schipholbusje hahah, daar valt het promplan mooi in duigen. Iedereen werd helemaal gek, maar zo'n big deal vond ik het niet. Ik dacht: we versieren het busje wel.. komt helemaal goed! Volgens mij heb ik nog steeds niet door hoe onwijs belangrijk prom is voor velen hier, het wordt echt gezien als de grootst denkbare ramp haha! Natuurlijk helpt het niet echt dat de meesten in mijn promgroep lid zijn van de dramaclub. Ik zal wel foto's posten van het prombusje na prom, als ik het niet vergeet. Dat is dus volgend weekend.

Dat was het zo'n beetje voor April denk ik. Heerlijke maand. Erg zonnig en plezierig. Nu ga ik slapen, het is namelijk over twaalfen en morgen moet ik weer om 6 uur op. Het is wel een beetje eng om te gaan slapen though, er is een tornado voorspelt. Gelukkig hebben we een huis van steen. Ik hoor ook nog niks rammelen, geen luide storm ofzo. M'n bed lijkt me best veilig!

Fijn weekend allemaal en tot snel!!!

Liefs,
Esmée

The story of March

Lieve allemaal,

Springbreak was TE GEK! Ik heb het ontzettend naar m'n zin gehad met Lindsay en de familie en vrienden. We verbleven in Colorado in een vakantiehuis van de broer van Lindsay's vader. Het was een heel fijn vakantiehuisje. Best heel ruim, maar ook knus. We waren met z'n tienen, het was gezellig! We hebben onderweg ook veel gezien, zoals de grotten in Carlsbad en het aliëndorpje Roswell. Natuurlijk hebben we een aantal cheesy aliënfoto's genomen in Roswell haha. Rijden door New Mexico was een ervaring opzich, uuuuuren in de auto met niets anders om ons heen dan droog land en af en toe een rode rots. Ik vond het eigenlijk wel een heel mooi gezicht. Het was ook gaaf om te zien hoe het landschap verandert in bergen met bomen en sneeuw. Colorado is prachtig! Het dorpje waar wij waren was ook gewoon super leuk. Heel klein, maar echt zo leuk en gezellig. Het skiresort (Wolfcreek) was groot. Lindsay en ik hebben kilometers afgelegd op onze snowboards haha. De eerste dag hadden we een kaart voor de beginnerslift, en de tweede en derde dag hebben we gebruik gemaakt van alle liften. We hebben heel veel mensen ontmoet in de liften, dat was leuk. Bijna iedereen kwam uit Texas. De eerste dag hadden we een jongen ontmoet in de beginnerslift (ook uit Texas) waar we de volgende dag heel de dag mee door hebben gebracht op de piste. We hebben erg gelachen! Snowboarden is sowieso onwijs leuk! Op de terugweg zijn we gestopt in de hoofdstad van New Mexico: Santa Fe. Het was een heel leuke stad, met mooie markten. Heel kleurrijk, echt leuk! Ik heb een hippie-achtige tas gekocht in Santa Fe. Het is een week geleden dat ik terug kwam van onze trip, maar nu ik er weer over begin wil ik het overdoen. Het was een heerlijke Springbreak!

Hier in Brenham heb ik ook eigenlijk niets te klagen.. Het was de afgelopen dagen 30 graden! Ik heb heerlijk in de zon gelegen en een beetje muziek geluisterd en m'n boek gelezen voor Engels. Afgelopen week hebben Jim en Susan foto's van me gemaakt in de Bluebonnets. Hier in Brenham is het een traditie van vele gezinnen om familiefoto's te maken tijdens Bluebonnetseason. Ook veel Seniorpictures worden genomen met de Bluebonnets. Natuurlijk moest ook ik een paar foto's hebben van mezelf tussen de mooie, blauwe bloempjes. Het is wel echt een ding hoor. Auto's parkeren in het midden van de weg en je ziet overal poserende mensen (en mensen klungelen met camera's) als je door Brenham rijdt. Tussen m'n foto's zul je de Bluebonnetpics vinden.

Afgelopen vrijdag na track ben ik met Lindsay naar Sonic gerend. Het was zo warm, maar we hebben het gedaan. Heen en terug! We hebben twee grote waters besteld in de drive in haha. Het was heel grappig om daar te staan in plaats van te zitten in de auto. Een drive in is vergelijkbaar met een drive through, maar je parkeerd de auto en de bestelling wordt naar je toe gebracht.Plus het zijn rijen met parkeerplaatsen vanaf waar je eten kunt bestellen. Lindsay en ik hebben plannen bedacht voor volgende week. We gaan een picknick houden op het (nep)gras van het footballfield in het stadion (ik heb er zo veel zin in!!) en we gaan naar de Blue Bell fabriek rennen op donderdag, want die dag is er gratis ijs. Blue Bell is yummy!!! Vergelijkbaar met Ben en Jerry's, maar romiger en nóg lekkerder. Het beloofd een goede week te worden. Vooral de afsluiting hoop ik, want ik ga naar Austin! Jeeeeej, EINDELIJK! Ik ga voor een weekendje naar Serena, een andere Nederlandse uitwisselingsstudent die eerder voor een weekendje naar Brenham kwam en bij mij bleef slapen. We hebben een leuk weekend gehad, het was heel gezellig. Het was ook leuk om ervaringen uit te wisselen als twee Hollandse meiden onder elkaar. Ik kan echt niet wachten tot vrijdag!

Alhoewel... ik kan wel even wachten, want morgen staat er ook iets groots op de planning. Ik ga naar een basketballwedstrijd van de Houston Rockets!!! Ik heb nog nooit in m'n leven een basketbalwedstrijd gezien, en morgen ga ik naar een professionele wedstrijd haha! Lindsay's vader heeft gratis kaartjes voor een suite, dus dat beloofd wat! We gaan vooraf ergens eten en ik blijf die avond ook bij Lindsay slapen.

Vandaagwas ik naar College Station met Andie en Susan. We hebben geshopt en aan het einde van de middag gingen we naar Bryan, want Andie had een photoshoot. De foto's zijn heel gaaf! Ze worden nog gephotoshopt etc., maar ook zonder zijn het mooie foto's. Andie heeft een ambitie om model te worden. Ze is momenteel bezig met het opbouwen van een portfolio. Gisteren hebben we gekeken voor promdresses, en ik heb twee jurken gezien die ik heel erg mooi vind. Eentje is zacht blauw en deed me denken aan een disneyprinses jurk. De andere is paars, helemaal geen kleur waar ik in eerste instantie voor zou gaan, maar het was erg mooi paars en de jurk viel mooi en de stof was ook mooi. Ik zag ook nog een mooie roze jurk, maar deze zou heel erg ingenomen moeten worden want het was een size 12. Ik moet er een aantal nachtjes over gaan slapen.. en misschien vind ik DE jurk van het weekend in Austin. Ik heb Alex (een jongen uit Austin die vorig jaar naar de OSG ging als uitwisselingsstudent) trouwens laten weten dat ik dit weekend in Austin ben. Serena en ik gaan hem opzoeken en hij gaat ons een kleine Austin tour geven. Ik heb er zin in!

Verder gaat alles z'n gangetje, zowel op school als binnen het gezin..

Liefs,
Essie

Voorbereidingen voor Springbreak!

Hoi allemaal!

Ik heb jullie al een hele poos niets laten weten, dus het wordt weer eens tijd voor een update van mijn Amerikaanse leven. Het is hier 23:13 's avonds, morgen moeten Amerikaanse high school sophomores en juniors de TAKS test Engels maken. Ik -als uitisselingsstudent- ben een uitzondering, hoera! Ik heb mooi de tijd om wat uit te slapen en m'n spullen te verzamelen voor onze trip naar Colorado. Jaaaa, ik ga naar Colorado (vrijdag start springbreak) met Lindsay, een vriendin van Lindsay en haar familie. Eerst gaan we op girlscoutcamp in Austin... Ik ben benieuwd hoe dat wordt, ik heb namelijk geen idee wat we gaan doen behalve de zonsondergang kijken op lake Travis (schijnt heel mooi te zijn) en 's avonds een kampvuur maken met s'mores. Vandaag hebbenLindsay, Kate (Lindsay's vriendin die mee gaat naar Colorado) en ik van alles gebakken voor in de auto opweg naar Colorado. Het wordt een lange rit, maar we stoppen op verschillende plekjes en overnachten in Roswell, New-Mexico. Roswell is het plaatsje van de aliens! In Colorado gaan we 3 dagen snowboarden... ik heb er zooo veel zin in!!!!

Hier in Brenham is het weer heerlijk warm en de bluebonnets beginnen te bloeien... het is lente kun je wel zeggen! De winter was van korte duur. In het begin van de vorige maand hadden we natuurlijk nog onze Hairspray uitvoeringen. Daar heb ik echt onzettend van genoten! We hebben er hard voor gewerkt, maar de productie was uiteindelijk echt goed.Na de optredens zijn we lekker elke avond uit eten geweest met een grote groep en we hebben veel gelachen.De laatste avond hadden we een castparty. Het was echt een hoogtepunt. Hairspray lijkt alweer zo lang terug..

Ik heb nog maar 3 maanden hier en over anderhalve maand komen pap, mam, Thijs & Lau me al opzoeken!

De tijd vliegt!!!

Ik ga slapen.

Liefs,

Esmée

Een kort berichtje tussendoor!

Hallo allemaal,

Ik zit in mijn Principles of Arts Class en post even een kort berichtje omdat ik niet veel anders te doen heb. We hebben net het weekendnieuws opgenomen voor het aankomende weekend. Ik ben de Anchor geworden, oftewel de presentatrice. Ik vind het erg leuk om te doen! Vorige week was ik niet zo tevreden, maar vandaag ging het lekker. Aanstaande vrijdag gaan we naar Channel 13, the Houson Area News Channel. Ik laat jullie van het weekend weten hoe het was, zelf heb ik er super veel zin in. We vertrekken met de schoolbus (zo'n gele, haha!) om 8 uur ' s morgens en zijn terug om 3 uur 's middags. Over een minuutje gaat de bel en dan moet ik naar Track, dus dit was mijn korte berichtje voor vandaag.

Een heel fijn weekend iedereen!

Groetjes,

Essie

PS: het is 25 graden vandaag (11 januari)!!!

Thanksgiving achter de rug en Kerstmis in zicht + more

Hello everyone,

It's been a while.. maar hier weer eens een berichtje! Ik heb een hele hoop te vertellen, dus ga er gerust goed voor zitten.

Laat ik beginnen met de musical.. we zijn volop aan het repeteren en het is nog steeds hartstikke gezellig. Voor de hoeveelheid repetities (heel wat) hebben we eigenlijk nog helemaal niet zo veel voor elkaar gekregen. Een aantal dansjes, twee harmonies en we hebben een keer een scene doorgespeeld. Ik heb er alle vertrouwen in dat het goed komt als er straks druk op staat. In januari moeten we bijna elke dag wel repeteren.

We hebben nu een break van de musical en van school. De kerstvakantie duurt hier zo'n drie weken. In het nieuwe jaar begint school pas weer. Ik heb twee nieuwe classes, priciples of art and track (rennen). Deze twee classes vervangen Food Science en tennis. Food Science was best ok... Ik zat naast een tienermoeder. Ze had elke les veel te vertellen over haar twee kids, maar ik heb het wel een beetje gehad met haar. Ik had ook twee foodclasses, dat was de main reason om over te switchen naar principles of art. Dit vak is gericht op media. Verder heb ik me niet echt verdiept in wat dit vak precies inhoudt, dus ik laat me verrassen. Ik weet dat ze Cub News in elkaar zetten in deze les, dat is het school journaal. Een keer in de week wordt dat uitgezonden op de tv in de klaslokalen. Dus misschien wordt ik wel schooljournaalpresentatrice. Ik heb ook veel zin in track. Lindsey (zusje van m'n vriend Will) doet ook track, zij heeft als 'specialisatie' poolstok hoogspringen. Echt zo gaaf! Met haar kan ik het goed vinden en met Julie ook, dus dat is mooi. Behalve Lindsey en Julie zijn het vooral jongens die track doen.

Deze vakantie is een lazy break, ik ben sinds gisteren namelijk ziek. Er stonden wel wat activiteiten op de planning, maar die verschuif ik naar volgende week als ik weer opgeknapt ben. Ik ga paardrijden. Julie heeft heel veel paarden, haar familie fokt paarden en verkoopt ze. Ergens in de vakantie ga ik bij haar langs om paard te rijden. Op voorhand weet ik al dat ik geen paardrijtalent heb. Dat verwacht ik omdat ik niet goed ben met dierencommunicatie. Maar ik heb er wel veel zin in.

Ik ben ook al een flinke poos helemaal in de kerstsfeer... Overal hoor ik kerstmuziek en veel huizen zijn verlicht met kerstlichtjes of hebben een opblaas Rudolf the rednosed reindeer of Frosti the snowman voor de deur. Ook wij hebben uitgepakt. Ons huis is nog bescheiden verlicht in vergelijking met de anderen. Gewoon gezelig. Zondag reden we op de terugweg van opa en oma langs een huis dat heeel uitgebreid verlicht was. Je moest de radio op zender 88.7 zetten, dan hoorde je kerstmuziek waar de verlichting op danste! Je hebt het misschien wel eens op youtube gezien. Het was zooo awesome! Verder hebben we met ons choir veel kerstliedjes gezongen. In een gehandicaptenhuis, een bank (geldbank), the auditorium op school, een kerk en een basisschool. Dat vond ik allemaal erg leuk! Ik heb een filmpje van ons kerstconcert.http://www.youtube.com/watch?v=SUvJz13zo08 <dit is de link! Het zijn twee liedjes waarin ik een solo had. Baby it's cold outside en Santa Baby. Ongeveer halverwege begint Santa Baby. Ik ben het meisje in het zwarte jurkje met de glittertop en de zwarte laarzen.

Een leraar had m'n historyteacher verteld dat ik had gezongen met het kerstconcert. Coach Cook (historyteacher) wilde het horen en ook de mensen in m'n geschiedenisklas, dus toen ging ik een stukje zingen in de klas. Nu wilt een jongen in m'n geschiedenisklas een song met me opnemen in een studio. Haha, hij is een apart figuur. Komt uit the big city, zat bij een gang en is in de gevangenis belandt. Nu hij God heeft gevonden betert hij z'n leven en gaat hij weer naar school. Daar schrijft hij raps over... Elke ochtend laat hij zijn maatjes z'n raps horen tijdens de geschiedenisles. Hij steekt de jongens aan, want ze schrijven nu allemaal raps. In ieder geval is het de bedoeling dat ik in het refrein een stukje zing. Ik kan me voorstellen dat vele lezers denken: doe dat maar niet Esmee. Maar ik wil wel meewerken! Hij is echt wel ok.

Afgelopen vrijdag hadden we een bedrijfsfeestje van de vader van Hannah z'n bedrijf. Het was gezellig. Er was muziek, eten en later karaoke. Ik heb lekker gedanst, als een van de weinigen. Er was een stel dronken vrienden van de broer van Hannah, en met hen had ik een soort battle, dat was lachen. Met Bradon's sister Ashley heb ik karaoke gezongen en ook nog twee liedjes alleen. Mr. Appel en Andie deden een baby it's cold outside duet, mr. Appel was erg lachwekkend. Het was een gezellige avond!

Binnen het gezin gaat alles nog steeds goed! Ik kan het met elk familielid goed vinden, dus dat is mooi. Kleine ergernissen af en toe, maar ook dat valt mee.

Thanksgiving was trouwens ook een leuke celebration! We hadden een pre Thanksgiving party @ Paige' s grandma en hier thuis kwam familie over. Natuurlijk hadden we turkey, sweet potatoes, cranberry sauce en alles wat je maar kunt bedenken dat bij Thanksgiving hoort.We deden helaas niet aan Black Friday shopping. M'n gastgezin vindt het onnodig en misschien hebben ze daar wel gelijk in, maar ik had het leuk gevonden om tussen alle Amerikanen in de rij te staan voor Walmart en iedereen crazy te zien worden. Ik heb youtubefilmpjes gezien instead. Conclusie: mensen zijn net dieren.

Maar ja, ik heb het gezellig hier. Af en toe verbaas ik me nog wel over iets, maar eigenlijk begint m'n leven hier heel normaal te worden. Het is niet per se leuker, ook niet stommer. Gewoon anders, en ik leer er heel veel van. Sommige dingen lijken ook heel erg op elkaar hoor. Vorige week had ik een slaapfeestje bij ons thuis met 5 meiden. In de bios hebben we New Years' Eve gezien, daarna hadden we een kampvuur met s' mores (ik laat je zien wat dat zijn als ik ooit bij een kampvuur met je zit) en daarna hebben we meer films gekeken. Het was een leuke avond! Alle weekenden zijn leuk eigenlijk. Anders dan de weekenden thuis, maar leuk! Het weekend ervoor bleef Amy slapen. We hebben Audrey Hepburn movies gekeken en gingen naar de Christmas stroll (dat is een soort carnavalparade, maar dan voor kerst, plus het is in de avond met lichtjes). We hadden afgesproken met een groep meiden.

M'n gastgezin is ook echt heel goed voor me, en ik probeer hen ook dingen terug te geven.Afgelopen zaterdag hebben Kate en ik een fancy diner voorbereid. Ik wilde het eigenlijk alleen doen, maar ik had veel te grote plannen. Dus ik was blij dat Kate mijn hulpchef was. Ik wilde mama's famous dessert maken: de Missisippi mud. Verder had ik recepten bij elkaar gezocht via het internet. Vooraf had ik een carpaccio/rauwe ham met meloen, als hoofdgerecht een aardappelgratin met kippenborstjes gevuld met pesto, mozzarella en tomaat en ingewikkeld in prosciutto. Het toetje was de Missisippi mud. Zelfgemaakte chocolademousse, gecarameliseerde pecannoten en slagroom met oreo's geserveerd in laagjes in een wijnglas. Het was erg machtig, maar yummie! M'n gastgezin was onder de indruk. Ik ben van plan om meer te koken deze vakantie. Ik zat te denken aan iets typisch Hollands, zoals hutspot.

Ik heb nog meer te vertellen dan dit, maar ik laat het hier maar even bij voor nu.

PS: papa en mama: heel erg bedankt voor jullie (voedsel)pakket!!! I love it, and I'm not the only one (m'n gastgezin is er ook erg blij mee). Al mijn andere lieve familieleden en vrienden: bedankt voor de mailtjes/berichtjes/e-cards.

Iedereen hele fijne kerstdagen en alvast een gelukkig nieuw jaar!

Liefs,

Esmee (het streepje op de e doet het niet op dit Amerikaanse toetsenbord)

Ontmoeting met een stinkdier

Hoi,

Dit verhaal kan ik niet aan jullie voorbij laten gaan!

Ik zat buiten en speelde wordfeud op mijn iPod toen ik een zwart-wit gestreept beest zag lopen. Ik vermoedde dat het een stinkdier was en werd er zo enthousiast van, dat ikhet beestmet m'n iPod achterna rende om een foto te maken. Het was inderdaad een stinkdier! Ik volgde 'm tot hij nergens meer heen kon. Dit had het moment voor de foto moeten worden, maar in plaats daarvan werd ik ondergespoten met een verschrikkelijk meurende vloeistof. Ja, het stinkdier nam me daar even flink te grazen! Eerst dacht ik dat hij moest plassen, daarna dacht ik pas aan hetgeen waar het stinkdier bekend om staat. Ik werd overweldigd door een onbeschrijfelijk stinkende geur en wist ik niet wat ik moest doen. De stank was niet te verdragen. Ik was bijna het zwembad ingesprongen, maar besloot een douche te nemen. Ik heb me ongeveer 10 x ingezeept en heb 5 x m'n haar gewassen en nu, een dag later, stink ik nog steeds! Het is zo'n onprettige geur. Ik heb overwogen een neusklemmetje te dragen, maar dit leek me toch wat overdreven. Bovendien is het niet meer zo heftig als eerst. Ik word alleen af en toe geconfronteerd met een meurende walm (de geur is een beetje in de huid van m'n arm getrokken) en m'n iPod stinkt.

'Het stinkdier dankt zijn naam aan zijn manier van verdedigen. Als een stinkdier zich bedreigd voelt, spuit hij een zeer stinkende vloeistof over zijn vijand. Het stinkdier waarschuwt eerst zijn belager voordat hij de vloeistof spuit. Zijn wit-zwarte vacht laat hij bewegen. Meestal is dit al genoeg om zijn tegenstanders te verjagen.' -Wikipedia

Tsja, die bewegende vacht was mij niet opgevallen... daar ging het mis. Of misschien had ik gewoon niet achter het beest aan moeten rennen, dan had hij me niet als vijand beschouwd. Laat ik het er maar op houden dat ik niet erg handig bezig was.

Groetjes,

Stinkie

Uitvoerig verslag

Dear family and friends,

I got a lot to say to y'all! Let's start with Homecoming and everything that comes with it!

Niet afgelopen week, maar de week ervoor was de spirit week. Deze week staat in teken van de schoolspirit. Elke dag heeft een ander thema. Zo hadden we bijvoorbeeld een Nerdday en een 80's day (zie foto's). Een heel groot aantal leerlingen ging verkleed naar school, de sfeer was goed deze week. Die vrijdag was de Homecominggame (football). Onze cubs hebben de tegenstander weer ingemaakt hoor. 52-0 was de eindstand! Er werd nog een Homecomingqueen gekozen en de band en de cheerleaders waren natuurlijk ook van de partij. Het was een heel gezellige avond. Ik heb rondgehangen met veel verschillende mensen en vooral met een aantal meiden uit m'n Choirclass. We hebben het Amerikaanse volkslied gezongen vlak voor de wedstrijd. Best een leuke ervaring was dat, zo in het grote stadion! Nog voor de wedstrijd afgelopen was reed ik met Megan (een vriendin uit m'n Fashiondesignclass) en een vriendin van haar naar Megan's huis want ze had een feestje. Hier zal ik jullie meer over vertellen, want dit was een hele ervaring hoor!

Als je mijn verhalen een beetje gevolgd hebt, weet je dat de mensen hier erg religieus zijn. Dat is weer gebleken. Onderweg naar huis heeft Megan gebeden voor een leuk feestje, voor Christian fun, voor een feestje dat niet uit de hand zou lopen. Het was grappig, ze is een lekkere stresskip. Maar wij meiden kunnen allemaal wel een beetje hysterisch raken als het om feestjes bij ons thuis gaat, toch?! Dan hopen we ook op het beste, en bidden en hopen ligt eigenlijk best dicht bij elkaar. Dat bidden in de auto vond ik dus nog helemaal niet zo vreemd. Toen we bij haar thuis waren en eenmaal icing op de cakejes hadden gesmeerd wilde Megan even met z'n allen bidden. Megan's moeder riep paps erbij en daar stonden we dan: in een kringetje op het tapijt in de woonkamer met elkaars handen vast... biddend voor een leuk feestje. Megan's vader deed het woord. Het ging ongeveer zo: 'God, I want to ask you to be with us tonight. Please be with us Father, and let this party be succesfull. Give the kids that come wisdom and let them make the right descisions. Lord, we pray for Christian fun.' Zijn versie was langer, maar dit was zo'n beetje waar het op neer kwam. Ik, met mijn nuchtere Hollandse opvoeding wist niet wat ik mee maakte. Ik voelde me een bezoeker van het gelovige gezin uit Meangirls. Megan's gezin is heel erg vriendelijk. Er is niks mis met ze, maar ik ben helemaal niet gewend aan dat religieuze.

Ik vind het eigenlijk heel mooi om te zien hoe zo veel mensen vertouwen terugvinden dankzij hun geloof in God. Ik gebruik m'n dagboek om dingetjes op een rij te zetten, iedereen zo z'n ding! Megan vroeg of ik mee wilde naar haar Bijbelstudiegroepje, maar ze weet niet dat ik ongelovig ben. Ongelovig zijn is echt een big deal hier, ik schreeuw het dus maar niet van de daken. Aan m'n lunchtafel vertelde ik dat ik niet gelovig ben opgevoed en dat vrijwel niemand nog naar de kerk gaat waar ik woon, je had de reacties moeten zien. Iedereen was in shock! Snel vertelde ik erachteraan dat ik het geloof respecteer en langzamerhand kreeg iedereen een normale blik op het gezicht terug.

Goed, dat was het religieuze gedeelte voorafgaand aan het feestje. Het feest zelf was vergelijkbaar met de feestjes die ik ken van thuis, alleen dan zonder alcohol en sigaretten. Het beviel me wel: marshmallows, just dance op de wii, knock out (basketball spelletje) en ping pong. Klinkt hartstikke gezellig toch? Dat was het zeker! Er waren veel populaire mensen, daarom was Megan ook vooral zo gestresst. Alle Homecomingqueen en king kandidaten waren er plus aanhang, Megan vond het natuurlijk wel gaaf dat dé Homecoing-afterparty bij haar thuis was. Ik heb een heel leuke (en voor m'n gevoel lange) avond gehad en werd om 12 uur opgepikt door m'n hostdad.

Zaterdag was pas echt een lange nacht! Het was de avond van de Homecomingdance. We hadden afgesproken bij Chili's met een aantal vrienden. Daar hebben we lekker gegeten in onze jurkjes en pakken, en na Chili's op naar de High School voor de dance. Ik was blij dat ik eindelijk kon dansen en Amy en ik gingen dan ook uit ons dak. We hebben al plannen gemaakt voor Prom. Het thema voor Prom wordt the roaring twenties. Amy, Paige en ik gaan the Charleston leren (via youtube) en vragen de mensen van de muziek vooraf of ze old skool jazz op de Prom-playlist willen zetten. Als Flappergirls gaan we dan helemaal los op de dansvloer... in de aula. Anyways: Ik zie het helemaal zitten en heb al een aantal moves onder de knie, haha.

Na de dans gingen we met een groep meiden plus Will naar ons huis. We hebben films gekeken en een groepje van 5 meiden bleef slapen. Die zondag ben ik niet naar de kerk geweest en 's avonds gingen we naar Paranormal Acticvity 3.

De afgelopen week was oké, ik had een aantal heimwee-momentjes. Ik moet toegeven dat het niet altijd makkelijk is, zo ver weg van huis. Ik denk dat je pas echt kunt begrijpen hoe het voelt als je in je eentje afstand hebt gedaan van familie en vrienden en daarbij je vertrouwde omgeving. Gelukkig is mijn heimwee niet heftig. Ik heb een heel goede klik met m'n hostfamily en ik voel me thuis, maar het is m'n tweede thuis en m'n eerste thuis is ver weg. Ik denk dat deze week wat emotioneler voor me was omdat hij vlak voor m'n maandelijkse periode kwam. Deze week eindigde trouwens wel met een topweekend.

Ik heb op school (in de lessen en buiten de lessen om) veel geoefend met de muziek voor het Renaissancefestival. Dinsdag is het al, zin in!!! Iedereen is verkleed, er is muziek, toneel en er zijn marktkraampjes. Ik zal zien hoe het wordt. De meesten zijn super excited, dus het zal een leuk gebeuren worden! Ik leen Andie's jurk van vorig jaar:).

Verder hebben we de afgelopen week met Culinary Arts gekookt voor de leraren. Onder anderen tomatensoep met gehaktballen, en de leraren waren er enthousiast over! Hier doet niemand gehaktballen in tomatensoep, grappig hè. Ik vond het leuk om te zien dat de soep goed beviel.

In m'n fashiondesignclass heb ik geleerd te naaien. Ik vind het helemaal leuk en wil m'n eigen kleren kunnen maken. Ik wil net zo netjes leren naaien als mam. Mam maakte altijd de mooiste kleren voor Thijs, Lau en mij toen we klein waren. Ik ben al ijverig bezig geweest met Susan's naaimachine. Het kost wat oefening voordat ik m'n eigen kleding maak... maar oefening baart kunst!

Dan zijn we nu aangekomen bij m'n weekend. Voor de meeste exchangestudents een echt halloween weekend, maar ik heb eigenlijk niks gedaan met betrekking tot halloween so far. Morgen gaan we trick or treaten (verkleed langs de deuren voor snoep), dat wordt dus wel halloweenie!

Vrijdag ben ik naar Footloose (the remake) geweest met Andie, Amy, Paige en Will. Dat was echt een heel leuke film! Een heerlijke, cheesy dansfilm iclusief knappe jongen in de hoofdrol. Zaterdag heb ik geskyped met Merel, mam, Lau, Thijs en pap en veel buiten gezeten want het is heerlijk weer. Een stuk kouder (vooral in de nacht), maar nog steeds warm overdag en eigenlijk perfect. 's Middags ging ik met Jim en Susan naar de ranch en daar hebben we geschoten. Dat ging lekker! Ik vind schieten leuk. We zijn wel heel voorzichtig hoor. Jim is duidelijk met z'n instructies en ik volg ze consequent. Niet geheel onbelangrijk;p. Om een uur of zes hebben we pizza besteld, die hebben we op de terugweg opgepikt en thuis opgepeuzeld. Daarna gingen Andie en ik naar het park met dezelfde groep mensen als waarmee we naar Footloose waren, plus nog een aantal. We hebben volleyball en ultimate frisbee (football zonder tackelen en met frisbee i.p.v. football) gespeeld. Vooral ultimate frisbee was super leuk! Na onze sportieve avond gingen we naar Starbucks voor thee/koffie/hot chocolate en daárna hebben we nog gehangen in the gameroom bij Andie en mij thuis met een heel stel jongens en meiden. We speelden dance dance revolution (dansspel voor de x-box of playstation geloof ik, met dansmatten!), rockband en we hebben gepooled. Dat was een super leuke zaterdagavond!

Zondagmorgen naar de kerk geweest (leek eeuwig te duren), daarna barbecue gegeten @Nathan's. Eenmaal thuis ben ik buiten in de zon gaan zitten met een boek, maar om 2 uur kwam Will Andie en mij alweer ophalen en gingen we naar het Hohltpark. In het park zijn we (Andie, Hannah, Paige, Pryce, Wes, Will, Wyatt en ik) lekker actief bezig geweest. We hebben daar baseball gespeeld en baseball met een tennisracket en tennisbal. Om een uur of 4 zijn we naar de tenniscourts vlakbij de High School gereden. Tot in de avond hebben we getennist en gechilld. Zondag was een heerlijke dag uit een geweldig weekend!

Nu ga ik slapen, want het is inmiddels maandag (0:45) en ik moet 6 uur op.

Liefs,

Esmée

Nine weeks already!

Hi allemaal!

Ten eerste wil ik iedereen nog bedanken voor de felicitaties! Mijn verjaardag was te gek. Wel een flink poosje terug inmiddels, maar alsnog;D. Ik had super goed weer en ik ben verwend joh!!!! Door jullie Nederlanders en door iedereen hier. Ik heb cowboyboots, een scrapbook, coca cola pyjamapants en nog meer leuks gekregen. Ookheb ik een feestje gegeven de dag voor m'n verjaardag. We hebben gezwommen, pizza besteld en gekletst. Was heel gezellig! Op m'n verjaardag zelf aten we bij m'n favoriete restaurant met opa en oma en de familie Appel. God jongens, wat is dit alweer een tijd terug. I don't really feel like talking about what happened a month ago.... de afgelopen week was daar veel te leuk voor!

Toch zal ik voor jullie even wat gebeurtenissen op een rij zetten. Komt ie:

-veel naar de bios geweest
-weer naar een footballgame geweest, en feestje van te voren en achteraf.
-naar Kate's college geweest voor een weekend. Ook weer een footballgame gezien en filmmarathon gehouden en tafeltennis gespeeld
-op date gevraagd door een jongen uit m'n geschiedenisklas
-verslaafd geraakt aan wordfeud (jij ook?> zoek me op. Esmée!!! is mijn gebruikersnaam.)
-Crop Hunger Walk gelopen (Communityservice)
-boodschappen en kleding verzameld voor de mensen die geen huis meer hebben i.v.m. de branden. Als het goed is sta ik in de krant daarvoor, maar ik heb het niet gezien. (Dit is ook weer communityservice)
-veel volleyball gespeeld in weekenden
-weer een nieuwe foreign exchangestudents geplaatst in Brenham dankzij mijn hostsister: Ryan (Zuid-Koreaan). Hij heet eigenlijk Dong, maar mocht een Amerikaans naam uitkiezen.
-fieldtrip naar een restaurantsupply-store met Culinary Arts
-tot half 4 's nachts aan een Engels project gewerkt
-eerste keer in een gele, Amerikaanse schoolbus gereden
-naar Round Top Festival geweest met m'n hostmum en een vriendin van haar, daar hebben we een heel leuk avondje gehad. (Mega Texaanse markt)
-appeltaart gebakken
-pumpkin rolls gemaakt, jammie!!!!
-naar mr. Somebody contest geweest op school, daarna met vrienden gegeten bij Chili's
-naar the Sound Of Music geweest

Het is allemaal niet op volgorde, en ik vergeet vast ook van alles, maar ik moet te ver terug de tijd in om me alles te kunnen herinneren. Oooohhhhh, en het heeft geregend!!! Iedereen was helemaal blij:D, maar nu is het weer back to dry...

Oké, nu kan ik het dan eindelijk hebben over m'n allerleukste week tot nu toe. De Hairspray auditions week!!! Het begon maandag. Iedereen was vrij van school, maar auditanten voor de schoolmusical niet. Ik moest half 10 op school zijn en op het grote podium een liedje zingen voor de jury en m'n concurrenten. Ik zong 16 going on 17 en ondanks dat het niet ging zoals ik wilde was de jury best enthousiast. Daarna hadden we een dansauditie. Dat wordt makkelijk dacht ik, maar nee hoor! Ik zette een lach op en hupte een beetje heen en weer (best schattig), maar de choreografie bleef voor geen meter hangen. Ik had geen callback verwacht, maar ik stond dus wel op de lijst! De volgende dag uit school meer zangaudities tot in de avond. De muziek is zo vrolijk, ik vind Hairspray te gek en heb sinds dinsdag onwijs veel zin in de musical. De meeste mensen die meedoen zijn ook heel erg leuk. Woensdag ging het om het acteren. Ik deed m'n best en het ging goed, ik mocht tot het einde blijven! Veel mensen vinden m'n accent te gek haha en ik kreeg veel lieve complimentjes. Dat maakte me zo vrolijk! We hebben heerlijk gezongen en gedanst met z'n allen, de sfeer is goed. Donderdag geen auditie, maar wel een optreden op school (voor een cijfer, hoe grappig!?). Ik heb het volkslied gezongen, God bless America en Fallin' for you met een dansje erbij. Dat was een leuke avond! Vrijdag werd tijdens de lunch de castlist opgehangen en guess what?!?!?!?! Ik heb een rol in de schoolmusical! De mensen hier zijn heel goed en dit wordt een te gekke productie. Chorus was ook al heel tof geweest, maar nu heb ik echt een part. Een klein part hoor, ik raak namelijk zwanger aan het begin van de musical. M'n gastzusje heeft ook een rol, zij is Amber's mean mum.
http://www.youtube.com/watch?v=kkzcNF-jlWw>dit is de link voor de trailer van Hairspray the movie.

Volgende week gaan we al beginnen en het wordt ook druk met cateren voor Culinary Arts... aangezien ik wel van een beetje druk houd heb dus ik heb een topweek voor de boeg!

M'n weekend was trouwens ook heel leuk! Zaterdagavond volleyball met een hele groep en daarna naar Denny's. Ik vind het nog steeds leuk dat iedereen hier zelf rijdt, dat de muziek hard aangaat in de auto en dat er zo veel kids in een truck rijden. De jongens hielden een all you can eat-contest. Het is maar 4 dollar voor as many pannenkoeken as you want @ Denny's. Het was lachen en daarna bleven er een aantal hangen bij Andie en mij thuis. We hebben buiten gezeten en gezwommen. Mason bleef het langst, met hem hebben we heel gezellig gekletst. Ik kende hem eigenlijk niet voor zaterdag. Vandaag heb ik ook weer buiten gezeten, buiten geleerd en buiten geskyped (het was 26/27 graden, heerlijk!). Vanmorgen naar de kerk, maar we bleven niet lang want Andie had maagkramp. Na de kerk hebben we gegeten bij The Airport: jaren 50 restaurant aan het lokale vliegveld. Vanavond kwamen er vrienden van Jim en Susan over voor een glaasje wijn. Oh en in de middag naar een toneelstuk geweest in Brenham (STEEL magnolias) waarvoor Susan en ik het decor hebben geschilderd, het was goed!

Binnenkort post ik foto's!

Lieve groetjes,

Esmée Louwman
305 Cedar Circle
BRENHAM, TX 77833 (voor Sharon en misschien voor anderen die een keer een kaartje willen sturen)